国际收支代表的是一个国家对外经济的情况，是一个国家决定下一期国家对外经济政策的重要参考依据，也是其它国家衡量与一个国家经济往来状况的依据。在经济全球化的今天，对于跨国经营者而言，也是其判断外部环境的重要变量。
国际收支包括两部分：狭义的国际收支和广义的国际收支。
1.狭义国际收支：指一国在一段时间内(通常为1年)内的外部收入和支出总额。
国际收支是一国在一段时间内(通常一年)与其他国家一起为清偿到期债权和债务而支付的外汇付款的总和。在此期间，其外汇收支差额在一定程度上代表了国家在国际金融中的实力和地位，类似于企业编制的损益计算表中的净损益。
狭义的国际收支概念强调即时结算和到期日现金支付。由于一些国际贷款的债权和债务已经产生，但由于国际信贷的存在，期限和结算可能会被推迟，没有必要在到期前结算，这不会对一国的国际收支产生实际影响。根据这一理论，未清债权和负债不应列入当年的国际收支。
二是广义的国际收支：包括外汇支付和一定时期的经济交易。
在一段时间内，它代表了一国居民与非居民之间各种经济交易的系统记录。随着国际分工的发展，信用交易在国际经济关系中的比重大大增加。各种援助在发达国家与发展中国家的交往中占有相当大的比重，这种经济关系在一个国家的经济发展中发挥着越来越大的作用。在这种情况下，如果一个国家在国际收支中不包括援助和信贷交易，就不能充分反映一个国家的外国金融状况和经济发展趋势。
因此，战后提出了一个广义的国际收支概念。不同于狭义的现金基础概念，这一概念强调的是信贷基础和各种经济交易，以及债权和债务的非现金收付(例如以信贷出售的商品交易)和各种经济交易(如捐赠、赠款、未付援助、汇款、年金等)。也包括在国际收支中。
显然，国际收支的广义概念强调交易的基础。只要两国之间存在各种经济交易，债权和债务，即未实现的现金收支，也应反映在国际收支中。目前，国际货币基金组织所有成员国都根据国际货币基金组织对国际收支的解释，编制国际资本交换的国际收支平衡表。
国际收支是一国经济在一定时期内的缩影，反映了一个国家的经济状况。维持国际收支平衡已成为一个国家的重要经济目标，对追求更多经济发展和增长的发展中国家来说更是如此。
以上都是关于国际收支分担的问题。(文/孟青)